Phuket, Thaimaa
Andamaanienmeressä sijaitseva Phuketin saari on Thaimaan suurin ja tunnetuin. Saarta hallitsee uskomattoman kaunis luonto ja elämäntyyli houkutellen ihmisiä vierailemaan siellä ympäri maailman. Paratiisisaaren talous nojaakin vahvasti turismiin ja arviotu vuosittainen matkailijoiden määrä saarelle on noin 1,5 miljoonaa tehden siitä erittäin kansainvälisen. Saaren 250 000 asukkaasta noin 35 prosenttia on kiinalaisia.
Saarella sijaitsevan lentokentän ja laivaliikenteen ansiosta matkustaminen muualle Aasiaan on nopeaa, helppoa ja edullista. Esimerkiksi lento Bangkokiin kestää noin 45 minuuttia ja kustantaa muutama kymmenen euroa. Vesiteitse saavutettavissa on lukuisia muita saaria, jotka päihittävät useimpien unelmat paratiisista mennen tullen.
Phuketin hiekkarantoja sanotaan Thaimaan länsirannikon parhaimmiksi ja se on noussut monen lempikohteeksi Thaimaan eri vaihtoehdoista. Kukapa ei arvostaisi pitkiä hiekkarantoja, kirkasta merta sekä trooppista lämpöä? Saaren suosituimmat rannat ovat Patong -, Karon - ja Kata Beach. Rannoista vilkkain on Patong ja rauhallisin Kata.
Phuketin saarella on erittäin kaunis ja kokemisen arvoinen luonto. Saaren eteläpuolella on korallisaari, johon parhaiten tutustuu sukeltamalla. Phuket on yleisesti hyvä sukelluskohde kirkkaan meriveden sekä värikkään merielämän vuoksi. Khao Phra Thaeo-kansallispuisto sijaitsee 19 km saaren pääkaupungista Phuket Townista pohjoiseen. Puistosta löytää mm. Tone Sai ja Bang Bae -vesiputoukset
Phuket tarjoaa loistavat puitteet harrastamiseen ja ajanviettoon. Auringonpalvonnan lisäksi voit esim. ratsastaa norsulla, silittää tiikeriä, reissata lähisaarille, vierailla luonnonpuistoissa, kokeilla paraflyingiä (veneen perässä vedettävä liitovarjo), hypätä benjitä, kalliokiipeillä, pelata golfia, reissata skootterilla saaren eri kolkkiin, harrastaa kulinaristisia nautintoja erittäin edullisesti, ottaa hierontoja, shoppailla, seurata thai-nyrkkeilyä, käydä katsomassa uusimmat elokuvat parilla eurolla, keilata, ajaa kartingia, bilettää baarikaduilla, käydä kuntosalilla, sukeltaa jne. jne. Näihin kaikkiin pääset käsiksi nopeasti alkuasettumisen jälkeen.
Harrastusmahdollisuudet ovat rajattomat. Phuket on sukeltajien ja snorklaajien suosikkikohde, josta järjestetään sukellusretkiä useisiin erilaisiin kohteisiin. Saarella toimii myös suomalainen sukelluspalveluja tarjoava Raya Divers, joka myöntää alennuksia kursseista ja retkistä AE:n opiskelijoille. Myös muut vesiurheilumahdollisuudet ovat hyvin edustettuina ja rantaratsastustakin pääsee kokeilemaan. Phuketissa voi osallistua myös kalastusretkelle, norsuratsastukseen tai viidakkosafarille. Phuketista löytyy useita maailmanluokan golfkenttiä, joista yksi aivan yliopiston kupeesta. Phuket Townista löytyy enemmän myös paikallista elämäntyyliä ja esimerkiksi keilahallit ja thainyrkkeilyareenat. Kansainvälisen luokan ostoskeskuksetkin ovat edustettuina.
